两个妹妹如今都在城里的磨坊当学徒，娘生下了团团，爹高兴地合不拢嘴。天天嚷着终于有后了。
我把夫人给的银子拿出来到镇上盘下了一间铺子，后院三间房。前头的门面也还算宽敞。
将门头分作两间，中间用帘子隔开。一边卖豆花，一边卖早餐。是再好不过了。
平日里一家人住在后院，既方便经营，住起来也算宽敞。
铺子以前是开饭店的，闲置了几年。连油渍什么的都没有了，只有些许灰尘。
收拾了两天，已经很干净了。只是看上去有些陈旧。爹到镇子上买了几桶白灰，将里外刷了个干净。
门口放了行木架，木架上添了几盆杜鹃花。
又在一旁移植了一排竹子。
都是经历过荒年的人，因此对吃食方面格外上心。
一碗豆花卖两文钱，爱吃甜口的加蔗糖，爱吃咸口的便加豆豉。
早餐是家家户户都爱吃的肉麦饼和包子。另外再赠送一碗肉沫芥菜汤。
汤是不要钱的，装汤的大桶搁置在门口的桌椅旁，不用请示店家便可以自行拿碗去盛上一碗。
因此吸引了不少拮据的读书人。
帘子是素色的，偶尔有读书人来店里看见了，诗兴大发。便又添了一首诗和一副竹叶图。
宁可食无肉，不可居无竹。
无肉令人瘦，无竹令人俗。
人瘦尚可肥，士俗不可医。
旁人笑此言，似高还似痴。
日子就这么过了一年多，我已经十五岁了。原以为日子会这么一直过下去。
娘开始操心起我的终身大事，但也只是偶尔提起，并不强迫我做什么改变。
提起顾家，她总是念叨，这是大恩。
顾家买了我，救了全家人的性命。
又放我回来，给了诸多钱财，让我们过上了好日子。
村里的风吹了一茬又一茬，我慢慢变黑了，对于家里的事情更加驾轻就熟。
铺子也经营的有声有色，爹已经不用去杀猪了。铺子里忙不过来，他便干脆也一起搬了过来住下。
这条街不单单是卖吃食，还有布坊和各种饰品店。因此平日里热闹的紧。
卖货郎李大叔每天都会挑着新进的小玩意从门口经过。走街串巷的，也带来了不少外面的消息。
他口才惯好，讲起外面的趣事来滔滔不绝。街上的人都爱围着他听。
这天他坐在门口的长凳上休息，我给他照例端来一碗芥菜汤。
“要变天了！太子殿下触怒了陛下。被流放了。青河富户顾家也被一伙新起的流寇打劫了！”
他喝了两口，开始了今天的侃侃而谈。
“要说这个顾家当初那也是神仙般的人家啊，如今顾老爷和顾大少爷过世，也是门庭冷落。”
“可怜了顾老夫人和一个孤女...”
我收拾完灶台，正打算再盛两碗豆花端去给客人，听到此时。脑袋乍一下蒙了。似被电了一下，不知道接下来该做些什么。
“什么时候的事？”
我拽住李大叔的袖子，手止不住发颤。
“小老板你这是怎么了？”李大叔有些诧异于我的反应，继续说道；
“上个月的事了，家中财产尽失，老夫人据说也瞎了一只眼...”
怎么会这样呢？
我实在是想不明白，老夫人那么好的人，怎么会经历这些...
来不及细想，把铺子交给我娘，我便雇了辆马车急匆匆离开了家。
急赶慢赶，连着几天，到达顾家之时，已是傍晚。

他睁开了双眼，长长的睫毛像投射下来的鸦羽。那只手指着床的内侧说道：里头有被子，你睡另一头吧！
我愣了片刻，他青白的脸颊突然带了一丝笑意，长长的眉目，高悬的鼻梁便更加出众了：“真是个孩子。”
我收拾好了，便打算熄了红烛。他却示意我扶他起来。靠在床头，温和地说着话，像哄着我一般：
“嫁给我，着实是委屈你了。”
“等到你及笄，我便放你走。只是眼下实在拗不过母亲。”
“我原是有心上人的...”
他又断断续续说了好些话，偶尔咳嗽两声，停下来休息，苍白的脸便带了一丝潮红。
我没有回答，静静在旁边听着。
只是我不觉得委屈。这样俊俏的郎君，怎么会委屈我。他说他有心上人，那他的心上人是谁？如今又在哪里？
就这样想着，不知不觉便睡着了。
当少奶奶的日子对于我来说，着实过于清闲。每日饭来张口，衣来伸手的日子实在不适合我们乡下人。
于是我跟老夫人请求免去了丫鬟内院的伺候，连带着顾瑾泽也是我来亲手照顾。
他的状态时好时坏，大多数时候都是睡着的。对于衣服，饭菜什么的也从不挑剔。小厨房做了什么，他便吃什么。
每日一大碗乌黑的药汁，他也乖乖地喝的一滴不剩。
唯一一点就是爱看书。偶尔太阳出来的时候，我推他到院子里，他捧着书。夜晚还未入睡之时，他倚靠在床头依旧捧着书。
“大爷，你歇一下吧！”时间久了，我没有那么害怕他了，也会开始跟他聊上几句。
“书中自有黄金屋，书中自有颜如玉。桃桃，我不累的。”
我从他手中接过他正看着的册子，左右翻看，并没有发现什么特别的地方。
“大爷，你骗人！没有金子。也没有玉。”每当这时，他总是笑起来，那张苍白的脸便出现了春风般和煦的风采。
“桃桃，你为何叫这个名字呢？”
“娘说我出生的时候，山上桃花开的正好。就叫崔桃了。”
他唤人拿来纸笔，抓着我的手教我一笔一划的写下两个字。告诉我这便是我的名字。
“去年今日此门中，
人面桃花相应红
人面不知何处去，
桃花依旧笑春风”
他念这首诗的时候，眼里总是有着无限的柔情。我想，大爷大约是想他的心上人了。
这样想着，便问出了声？
他并未回答，只是笑着摸了下我的头，又念了另一句我听不懂的诗词：
“梦里挑灯看剑，梦回吹角连营”
很久以后我才知道，他再也没有心上人了。
人若失去了心中寄托，一切也便索然无味了。
从那天开始，他除了看书之外最专注的事便是教我识字。
写字真是太难了，比我当初在乡下割稻谷还要累。我无数次想要打退堂鼓，可他那双狭长好看的眼睛总是望着我，我垂下头表示认命。这时候他总是格外的开心，薄唇微微上挑，扬起一抹慵懒的笑意。像是干坏事得逞的小孩子般可爱。
后来我又学会了他的名字，顾瑾泽，笔画很多。可我一遍又一遍的写着，竟也不觉得难了。
这张脸，也总觉得有着莫名的熟悉感。
我嫁到顾家一年多，头一回见到二少爷，顾承泽。
他比我大三岁，生的目若朗星，仪表堂堂。相貌比起大爷更胜几分。只是他的笑里带着些许桀骜不驯，让人不敢轻易靠近。
“娘，你这是找了个孩子给大哥当媳妇儿啊？”他在堂前眯着眼戏谑地盯着我看。
老夫人气的拿起桌上的茶盏朝他丢了过去。
“你这孽障！你是想气死我！”
“娘，你好好说，怎么动手呢？”他大叫着，撒腿就往顾瑾泽住的院子里钻。
我回到房内时，他正在跟大爷说话。
“哥，我会为你报仇的。”
见我进门，顾瑾泽咳嗽了两声，他便止住了接下来的话。
“这是崔桃桃。”
我有些战战兢兢地走到顾瑾泽的身旁，冲着他点了点头，唤了声“二叔。”
心下奇怪，为何不说这是你大嫂？
顾承泽抬起头，正色打量着我，眼里没了之前的戏谑，黑沉沉地盯着我。
顾瑾泽指了指桌上的书卷，让我收起来。闻言我迫不及待地大步走开了。
这个二少爷，着实有点吓人。
顾瑾泽的声音不紧不慢的在身后响起：“你认识桃桃？”
我没有听到他的回答，只是觉得大爷真是好笑。我如何会认识这个混世魔王？
顾承泽是不爱着家的，提起他，老夫人总是一脸的无奈。有时气愤地随手砸坏几个新置的杯盏。
偶尔，在家中碰上，他也从来不喊我嫂子。只是一脸无畏的笑。
实在是不像个正经人。
顾瑾泽的病，似乎越来越严重。他昏睡的时间越来越长。教我识字的时间也越来越短。
有时醒着，连他那些手不释卷的书册也不看了。咳着咳着，白色的帕子上便粘上了殷红的血渍。
他抬头盯着我笑着说，“别怕桃桃！没事的。”
“大爷，我不怕。”于是，我变着法的给他多讲一些外头的故事。
哪家的媳妇又因为嫁妆的事闹着要分家，哪个档口的鱼最新鲜。城里哪家的糕点最美味。
乡下的田是怎么犁的，河里结冰的时候要怎么钓鱼...讲着讲着，连我自己也陷入那些美妙的场景当中，似乎以前受过的苦都不值得一提。
我已经过了及笄的年纪。他却始终没有跟我圆房。老夫人跟他提了几次都被他以身体不行拒绝了。

顾瑾泽终究没有熬过那个冬天。
那时候已经很冷了，院子里积了厚厚的雪。往年我总爱折一两枝腊梅摆在窗台上。他看着也高兴。
可他咳的停不下来，手帕上的血触目惊心，比腊梅还要红上十分。
那时顾承泽不在家。
他交代老夫人：
“我死之后，不可拘着桃桃，让她走”。
“我已是不幸，别再迫害旁人。”
“在我心里，只把她当妹妹看待！和珠儿是一样的。”
“放妻书我已签好在桌上...”
老夫人哭的不能自已，拭泪的帕子已全然湿透了。到最后只是不住的点头。
我呆呆的站在一旁，拽着手绢一遍又一遍，揉搓成一个团子，像此刻的心一样凌乱无比，想说什么却觉得喉咙硬邦邦的一个字也没法冒出来。
顾瑾泽看着我手足无措的样子，艰难地扯出一抹笑意，嘴巴一张一合说着些什么。
那句话我看着他的嘴唇讲过无数遍：
“别怕，桃桃！”
我想起那句熟悉却不合时宜的诗词；
“人面不知何处去，
桃花依旧笑春风。”
人死了，像水消失在水里。但是它曾荡起过涟漪，在我小小的心上久久回荡。
这便是读书的好处，我清楚地知道如何描绘思念与哀伤印下的影子，悄悄把他藏在以后漫长的岁月当中。
与花与树，与鸟与叶。
夫人并没有食言。顾瑾泽的葬礼操办完之后。她便将放妻书给了我。
“你是个好孩子，这些年也亏有你。”
“天不从人愿，想来白发人送黑发人也是命中注定了的事。”
“我听牙婆说你原是有家人的，如今你便回去吧也算全了瑾儿的心愿。！”
夫人才四十多，如今鬓边竟也添了不少白发。珠儿小姐如今也十二了。白白嫩嫩的像个胖团子，不怎么爱说话，只会痴痴的笑。
我想起家中两个妹妹，如今也该这么大了。不过大约没有她这么白净。
夫人寻了马车，又给了五十两银子和几大包糕点绸缎和一些新制的衣裳。并一个妆盒子，雕着精致的檀木花朵。
说是若有朝一日我嫁人，为我添妆。
临行前，她站在门口的腊梅树下，拉着珠儿的手。一脸和善地冲我笑着挥手。
我俯下身趴在地上冲她磕了几个头。她冲我摆摆手，帕子又往眼睛上擦了擦。
我十岁离家，如今已过了四年。对于回家的路也有些陌生。
只是还记得家中的地名，又有好的马车。不愁到不了家。马车紧赶慢赶，停停歇歇，一边问路。
回到家，正值清晨。蒙蒙下着小雨。
村里此起彼伏的鸡叫犬吠声不断。
乡下人都起得早，爹围着斗笠正打算出门。看着门口停着的马车一时无措。
我走上前去，唤了他一声。
他似有些不敢认，双手搓着蹭了下眼睛，继而惊喜地咧着嘴朝屋内跑去。
“桃桃，是桃桃回来了。”
“我看你是糊涂了，桃桃怎会...”寻着声娘从屋内钻了出来，身边还跟着个小娃娃。
离家这些年，家里靠着我卖身的三两银子熬过了那个荒年。
爷奶已经过世了，小叔娶了同村的一个绣娘为妻，分了家另外生活。爹又重新开始了杀猪的营生。
日子还算过得去。

“你是在找这个吗？”着急忙慌从怀里掏出玉佩，伸手递给他。却被一把拉入一个宽广的怀抱。
我刹那间感觉浑身的血都涌到脸上来了。眼睛也被他的身躯整个盖住。连呼吸也变得困难。
想要推开，他却抱得更紧了，整个头都搁在我的肩膀上，不停地低声呢喃：
“我忙了很久，实在是抽不开身。好不容易停下来。便想着去找你。”
“到了汴京的酒楼，你却走了。”
“我好怕再也找不见你。”
“听人说你回了老家嫁人，我一刻都不敢停歇。没想到我到了你还未到。”
我听着，越听越觉得离谱。
他不是有婚约吗？他是疯了不成？
我用力将他推开，好不容易将一口气喘匀。
“还...还未恭喜二爷。”听到此话他一脸茫然地盯着我，忽而眸子微动，像明白了什么，哈哈大笑了起来。
说了一句没头没尾的话。
“合着他比我还慢...”
这时村头传来噼里啪啦放鞭炮的声音，敲锣打鼓好不热闹。
一堆人挤在门口冲着爹娘大贺恭喜：“相公大喜，夫人大喜。您家义子向大人金榜题名，高中状元。知县大人特命我等过来恭贺！”
向大人，向之野中了状元。
扒开人群，他穿着紫色秀蟒官服，头戴金冠。身姿清瘦挺拔。
拱手朝着爹娘下跪：“儿得蒙叔婶看顾，得以有今日。我本孑然一身，身后再无父母兄弟。如今中了状元，擅自认了你们为义父义母，还望父母见谅。”
爹娘笑的合不拢嘴，忙将他搀扶起身：“好孩子好孩子！”
而后又提起圣上赐婚之事，爹娘哪有不从的道理。自打他进门，嘴巴就没合上过。
我心口噗噗通通开始跳。
顾承泽要娶我。
向之野和爹娘一拍即合，便开始商议起婚事的细节。似乎没有人问过我的意见。
我坐在桃花树底下，呆呆地问他：你为何要娶我？我并未有哪里出众的地方。
他温柔的盯着我看了一会，帮我挽起耳旁一缕碎发：“桃桃，你可知我们第一次见面是在何时”？
“不是在顾家吗？你被夫人追着打那回。”
他似乎呛到了，咳了几声涨红了脸。
“以前的我，如此那般，只是为了掩人耳目。”
“我们第一次见便是这这片桃花林。”
“当时，爹围猎之时便受了伤，为了掩护我经过这片桃林，我便见过你，扎着两个小揪，坐在门口掰花生...”
我思索片刻，好像没什么印象，“那时你便喜欢我？”
“那倒没有。”他无奈地戳了戳我的脑袋。
“后来在大哥那里见到你，我便觉得眼熟。”
“后来，顾家突生变故，我又失去了第二个家。直到在厨房看到你在煮面，锅中的热气升起来，那是顾家唯一能看见的温度。我瞬间便觉得心安了。此后的日子里，无论我走到哪里，不管要经历些什么。我都知道，你会在那里等着我。此生，我只想与你相伴。你可愿意？”
我愿意吗？我大约是愿意的。
他温柔地看着我，眼神中是抑制不住的宠溺。叫我如何能不沦陷其中？
“桃桃，哪怕你不愿意，我也不会放你走的。家在此，你哪都别想去！”
等他们定好了良辰吉日，我才发觉，我是真的要嫁人了。
头一回拜堂是和他，这回，还是他。感觉上却忐忑了不少。原来终究是不一样的。
出嫁之前，向之野来找过我。
我打趣地问他：“义兄，你那心上人呢？打算几时去提亲？”
他似乎不想再提，眼神中有一闪而过的落寞。
“我来得太晚，她已经嫁人了。”
后来他又同我讲，顾国公此人甚是不错。将我托付给他，很是放心。
我心下一暖，家中兄弟姐妹，我是长姐。自打以后，我也是被人呵护的妹妹了。
出嫁那人，老夫人和珠儿，王家的亲戚都来了。村子里的邻居也被爹娘请了过来。
流水席铺了几十桌，好不热闹。
当今圣上也遣人送来了贺礼。
人群当中有个胡子花白的小老头，穿着朴素，却有着掩盖不住的贵气。
给爹娘敬茶之时，他也坐在堂前。我大约知道这便是顾承泽的父亲。
而后的日子里，酒楼有些说书人会提起顾家与魏家这段往事。
说是当初的大皇子本是原定的太子，恢复身份之后，他向先皇提的要求，竟是保住先太子之位。
自己却甘愿当一个闲散的国公。
顾国公府一门忠烈，顾老国公为护皇子身陨，顾家大公子与心上人也因为保家护国而付出了生命。
在战争与朝代的更迭当中，有些英雄注定是没有名字的。
顾承泽有一回问我，对于我而言，什么是好皇帝。
我思索片刻答道：不让百姓挨饿便好。

门口的腊梅树下落了一地的叶子，原本看门的小厮已经不见了。
珠儿发髻凌乱，坐在门槛上嚎啕大哭。
残阳如血，照在门口的石狮子上。
铁青着脸，注视着过往的行人。
我走上前去，扒开她额前的头发，用丝帕帮她擦干净脏污的脸。
“呜呜呜...嫂子，你回来啦！”她扑倒我怀里，死死拽着衣袖不肯松手，生怕下一秒我就会离开。
哄了她半天，终于肯起身带我进屋。
还是那座四进四出的大院子，亭台楼阁，假山鱼塘应有尽有。
只是门庭冷落，树材凋敝。满地的落叶，池塘中的金鱼也都死去。
见到老夫人的时候，她正倚靠在床边。鬓边白发更盛，她闭着眼，一脸悲戚。
她也像那池里的鱼。
“娘，我回来了。”听到声，她缓缓转过头注视着我。
一边的眼睛空落落的，有些渗人。我想起第一次见她的样子，眼泪便止不住流了下来。
“娘，我来接你走。”
“是桃桃啊！你不该来不该来...”她又闭上了眼。似乎不愿再多说一个字。我走上前去，帮她抚摸胸口，一边安慰她。
“大爷已经不在了，二爷如今也不知在何处。想必他遇上什么难事了。父母在，尚有来处。如若有一天他回家，你也不在了。他该当如何？”
“你再想想老爷和大少爷，他们的心愿，不若咱们在世上的人能够活好吗？”
“你还有我，还有珠儿。日子再难，我们都活着，好好活。”
她依旧闭着眼，只是眼泪像断了线的珠帘般止不住地往下掉。脸上不再露出那种视死如归的悲戚。
我便去厨房烧了几桶热水，给她和珠儿分别洗了澡，从箱子里翻出了两套旧衣裳帮她们换上。
桌上有些冷了的饼饵，是周围的邻居送过来接济的。
顾家平日与人为善，在周遭的口碑很是不错。见风头已过，邻居们便经常趁夜进来偷偷送一些吃食。
只是顾家老爷远离朝堂多年，也不曾听说过有什么亲戚往来。
我将厨房收拾干净，想着给她两做口热乎的。
于是去街上买了一些面粉回来，到厨房做了几碗清汤面。又称了两斤土猪肉。剁成肉沫，裹上薯粉和调料。
用菜籽油炸好，又煎了几个荷包蛋盖在面条上面，细细撒上几颗小葱。虽简单，却香味扑鼻。味道也是不错的。
有多的面粉和肉沫，又做了几个肉麦饼。
装面条的大碗有些烫手，我便想着拿个盘子在底部托一下。奈何厨房的柜子做的太高，我几番垫脚还是够不着。
“我来！”
突如其来的男声吓我一跳，一个踉跄，差点栽到灶头。
想象中的疼痛并没有来临，胳膊被一只大手拖住。我定了定看清了来人的样子。
他侧着身斜视着我，嘴角不经意地抽了抽，似乎是想笑。
“你胆子还真是一如既往的小。”
“二...二爷。”
厨房的光线有些昏暗，他面色平静，剑眉微挑，漆黑的眸子定定地看着我，抿了抿嘴。
很快又将头转了过去，顺手帮我端起桌上的面条，掀开帘子走了出去。
我端着余下的碗碟跟在他的身后，抬头看着他的背影。
几年不见，他长高了。
他身姿挺拔，身形颀长，宛如长松。披着一件青色斗篷，发冠高高竖起。竟丝毫不见了当初纨绔的影子。
我恍惚间竟觉得似乎大爷又回来了。明明是截然不同的两个人啦！
到了夫人门口，他并未进去。将面条搁置在门厅外的桌上便转身离去。
我大约知道他是不打算跟老夫人相见，心中有疑惑，却不敢多问。更不敢惊动老夫人，担心又引的她伤心。
哄着珠儿和夫人用完了膳，我收拾完碗筷回到厨房。
他竟还在灶台坐着。想着他大约还未用饭，便又下了一碗面条。
“吃饭了，二爷。”
他吃的很慢，吃东西的样子极其斯文。也不浪费。一碗面条吃的干干净净。
“你去帮我找点纱布和金疮药来。”
他坐下之时并未将斗篷放下，此时突然掀开露出里头的衬衣。浅色的丝绸渗透出浓浓的血渍。
竟受了如此严重的伤。