当他听说自己要去岭南时，第一反应是：

他大爷的，吏部那帮龟孙子又在皇上面前说他什么坏话了？

居然被调到这么个鸟不拉屎的地方！

来岭南之后，发现气候湿热，蚊虫众多，还时不时就有大盗出没。

所幸此处民风剽悍，当地百姓居然能自己抓盗匪，真是给官府省事又添政绩。

白云县有个叫良民村的地儿，已经抓了好几次重犯了。

最近一次还解救了富贵人家被拐走的子女。

顾刺史决定来良民村慰问表彰一番，赐个牌匾，以此来鼓励其他县村也多多为治安出力。

宋县令为此很激动，相信自己和百姓团结一心的努力，果然被上峰看到了。

“顾刺史，我们到了。”

马车在山脚停下，宋县令先下了车，去后面请顾刺史。

“有劳宋县令了。”顾刺史一掀帘子，就看见宋县令壮志满怀的笑容。

顾刺史心中暗叹一口气，好像在宋县令身上看见了年轻时的自己。

一腔热血，耿直如松。

以至于不仅年轻的时候被人家挤兑到穷乡僻壤，年纪一把了，还是被发配到这瘴疠之地来。

啧，说多了都是一把泪。

良民村事先接到了消息，提前做了些准备。

郝仁和白洵在山脚下迎接村长。

胡子花白的顾刺史下车后，看见两个粗布麻衣的男子走来。

其中一位腰间佩刀，眉间凌厉，看着很厉害的样子，却只有一只手臂。

另一位郎君则极其俊美文雅，若非身上穿着半旧的灰色粗布，头上麻绳束发，顾刺史还以为看见了哪家清贵公子。

“顾刺史，这位就是良民村的村长，郝仁。”

因着之前的案件，郝仁去过县里衙门几次，宋县令认识郝仁。

毕竟像郝仁这样的容貌气度，让人一眼就忘不掉。

郝仁上前，恭谦地叉手行礼：

“顾刺史、宋县令，在下郝仁，是良民村的村长。”

顾刺史实在是很惊讶。

他看看后边的山林，看看郝仁身上的衣衫，竟有种粪土坑里看见金玉的震惊。

岭南离长安甚远，许多百姓一辈子也没去过长安，更别提在长安遇见贵人。

而会被派来岭南做官的人，也多半在京中挤不进核心勋贵圈。

故而顾刺史和宋县令以前都曾听过裴家才子的名号，却不曾见过。

顾刺史：“郝村长一表人才，可是岭南本地人?”

郝仁:“在下祖籍河东，多年前逃难来此。”

顾刺史:“郝村长可念过书？”

郝仁的笑容中显出几分惭愧：

“略识些字罢了，读书金贵，山野乡民供不起。”

顾刺史听罢，惋惜地摇摇头。

这样气度的人没读过书，简直是锦缎里塞干草，好看的大草包一个。

身后有衙役从马车上搬下来一块牌匾，用大红的绸子系着，上边是“良民村”三个大字。

“郝村长，这是顾刺史亲手写的牌匾。”宋县令解释。

郝仁称谢：“多谢顾刺史赐墨宝。”

一行人往山上走。

白洵走在最前面，郝仁引着宋县令和顾刺史在后边跟着，最后面是一众衙役。

其中有个衙役伸了个懒腰，顺手想摘一片树叶在手里把玩，被郝仁出声制止：

“且慢！”

大家不明所以地看向郝仁。

郝仁：“此处盗匪横行，我们山上村民为自保，在山脚下设下了机关。有些花草外人看似无异，一旦触碰便会触发机关。”

想摘树叶的衙役默默地将手收了回来。


她说完，周围一时无人回话。

大瑜当下棉花并不常见，富贵人家多用丝绵做冬衣，贫苦人家则用麻葛兽皮御寒。

很多人甚至只听过棉花，却没见过。

村里之前抓江洋大盗的时候，偶得一件棉花做里料的衣裳，苏知知见了很喜欢。

郝仁没有直接说好。

浔州没有人种过棉花，连种子都难买到，大家未必愿意种。

但知知既然想，他和瑛娘可今年在自家私田先种些试试。

苏知知拨弄着手指头，环视一圈，失望地问：“不能种吗？”

她失落的语气似细密的绣花针，扎得人心疼。

孔武第一个急着站起来，拼命点头，还做出播种的动作：“啊啊、啊。”

花二娘吐了嘴里的瓜子壳：

“能种！知知喜欢，怎么不能种？不会就学，大不了老娘去外地买种子!”

大家七嘴八舌道：

“先种着，能有多难？”

“我们有人有地，今年种不成，明年重新种！”

“收成了棉花，全村一人一件，知知十件！”

“……”

春种的事情就这么定了下来。

集议结束，郝仁留下了几个人交待具体事项，其他人各自散去忙活自己的事情。

伍瑛娘和苏知知去屋里看薛澈。

“郝夫人。”薛澈从窗边走过来。

伍瑛娘看见孩子就觉得欢喜，更别说像薛澈这样好看知礼的孩子：

“叫我瑛姨就行，早上的蛇汤可喜欢？”

苏知知抢着夸：“喜欢！我和阿澈都喜欢，阿澈连碗都舔干净了。”

薛澈小脸一下子憋红了。

干嘛叫他阿澈？还有，他才没有舔碗！

虽然尴尬，薛澈还是道谢：“多谢瑛姨。”

“不用客气，之后想吃什么，就告诉瑛姨，好了你们去玩。”

伍瑛娘走前特地嘱咐苏知知：

“不许欺负阿澈，否则罚你不准出门。”

苏知知拍着胸脯保证：“放心放心！”

伍瑛娘走后，薛澈忍不住问苏知知：

“你们村连孩童的意见也会听么？”

刚才苏知知说要种棉花时，薛澈看见了大家的反应。

他惊讶于这个村子的团结，更惊讶他们会如此重视一个孩子的话。

在京中无论世家还是平民家中，长辈议事，稚子是不能插话的。

苏知知瞪大眼：“村里人人能发言，小孩子不也是人么？”

薛澈：……

薛澈忽感自己见识甚少，从前在长安所见所闻在这里都被颠覆了。

他本不是爱说话的性子，以往府内管家和他说上很多句，他也只答一两个字。

但今日他已经主动问了苏知知好几个问题，而且还想问：

“郝村长这样气度的人，以前也做过山匪么？”

“当然啊，我爹是大当家。”

薛澈：“郝村长似乎不会功夫，为何大家都这般听他话？”

总不能是因为山匪觉得他好看吧？

苏知知都要翘尾巴了，这个问题她也问过村里的伯伯们。

他们告诉知知：

“我们只是山匪，你爹可是读过书的山匪！山匪不可怕，会读书的山匪才可怕。”

苏知知把这话复述给薛澈听，又补充道：

“嗐，现在不能当山匪了，他们还逼我念书。”

薛澈愣了一下：“你念书识字？”

“对啊，我们村有学堂的。”苏知知指着秦老头，“秦爷爷就是夫子。”

薛澈顺着苏知知的手看过去，看见秦老头躺在竹椅上晒太阳，脸上盖着一把蒲扇。

一阵风吹落蒲扇，刚好露出秦老头耳朵被削了的那边侧脸，还沾着睡着时嘴角留下的哈喇子。

薛澈神色复杂，他相信苏知知说的是真话。

但他现在怀疑苏知知不明白什么叫做念书，什么叫做夫子。

苏知知没给薛澈思考的时间，她从衣兜里掏出两个果子往薛澈手里塞：

“你在山上放心做我小弟，我罩你，有什么吃的都分你一份。”

难得山上来了个同龄人，她不能放过。

薛澈不肯接果子，抿唇：

“我不做小弟。”

别人向来都唤他大公子，他没给人做过小弟，也不想。

苏知知非要塞，豪气道：

“拿着，从今天起你就是姐的人了。”

“不拿。”

苏知知力气大，薛澈推不动，转身就往外边走。

苏知知追上去。

薛澈加快脚步。

苏知知小跑。

薛澈狂奔！

“阿澈，你拿着！”

“不拿。”

“我会罩你的！”

“不必了！”

两人在村里的空地一前一后跑，把鸡鸭都惊得四处飞。

薛澈病弱的小身板哪里能跑过苏知知？

跑了两圈就被苏知知给抓住了。

薛澈觉得真是丢人死了，居然被个女孩子抓着挣扎。

“知知，不得无礼。”郝村长沉稳的声音在头顶落下。

两个小豆丁抬头，正对上郝村长制止的眼神。

“爹。”苏知知悻悻地松开手。

“郝村长。”薛澈如大难得救。

郝村长弯腰将两人分开，一手牵一个，走回自家小院：

“我有话和你们说。”

到了屋内，苏知知和薛澈都端端正正坐好。

郝村长先问苏知知：

“这两日不是让你在山中好好温习功课么？怎么会下山遇到人贩子？”

苏知知心虚地挪开视线：

“我帮六婶看小羊，小羊跑了，我就去追，然后就在山下碰见了。”

郝村长盯着苏知知：

“羊为什么会跑？”

苏知知声音小了：“因为……我玩火，烧了羊屁股。”

郝村长闭眼，深吸一口气：

“那我让你练的大字你练好了没？”

苏知知：“……”

郝村长：“后日好好跟着秦夫子上课，没练的大字都要补上。”

苏知知一脸沉痛：“……好。”

薛澈看见苏知知这副样子，莫名有些想笑，马上又听见她说：

“阿澈也是小孩子，他是不是也要上课？”

郝村长把目光转向薛澈：

“你叫阿澈是么？在家中可念过书？”

薛澈点头：“念过。”

他平日做的最多的事情就是读书。

郝仁：“好，那过两日就和苏知知一起跟着秦夫子念书吧。每上一旬，可休息一日。”

薛澈的表情也有点沉痛了。

他不是怕念书，是不敢想象和苏知知还有秦夫子一起念书的画面。

郝仁：“知知，你先出去，我有话单独和阿澈说。”

苏知知跳下凳子：“阿澈，我在外面等你。”

苏知知走后，郝仁温和地问薛澈：

“听说你家在长安？可记得具体方位？”

薛澈从脖子上取下一块铜板大小的玉，递给郝仁：

“我叫薛澈，长安怀远坊的薛家。”

这块玉之前被吴老三搜走，后来村民们又从吴老三那搜出东西，让孩子们认领，薛澈得以拿回这块贴身玉佩。

青玉通透细腻，样式简单，只做成一个环状。

郝仁接过这块玉时，眼中划过一丝愕然。

他将玉佩放在两指之间，指尖一动，玉佩分成两半。再动指尖，玉佩又合二为一。

郝仁收起了笑容，重新审视薛澈的面庞：

“薛玉成是你何人？”

“是家父。”

薛澈也意外。

这是贴身玉佩是薛家祖传的，其中设了机巧，用以验证真假。知晓之人寥寥无几，可郝村长居然直接就识破了。

“郝村长可是识得我爹？”

郝仁将玉佩还给薛澈，只道：

“镇守西北的薛将军，大瑜有谁不知？”


柳山长先前见来人容貌昳丽，行止清雅端方，立如松竹。

若非身上穿着反复浆洗过的布衣，让人很难相信这是偏僻山村的村长。

但反过来想想苏知知和薛澈那两个孩子，又觉得很合理。

那样伶俐漂亮的孩子，似乎就该有这样气度的长辈。

柳山长请郝仁夫妇坐下，面露疑惑：

“郝村长、郝夫人请坐。郝村长自称是苏知知的父亲？”

郝仁知道柳山长在问什么，谦和地解释：

“知知是我亡妹的孩子，养在我们夫妇名下，故而姓苏。”

因其他家长还没到，郝仁在柳山长的书房内一起喝茶聊了一会儿。

柳山长发现郝村长虽自称读书不多，但很有悟性和见识。

两人不管是谈经义字画还是风俗人情，郝村长都能说出些东西。

与之交谈，如沐春风。

郝夫人言谈虽粗犷些，但是胸襟和格局比不少男子都大。

柳山长连连点头：“怪不得贵村能频频为浔州治安立功，若村中人皆如二位这般，想来贵村定是世外桃源。”

郝仁夫妇笑而不语。

几人聊了一会儿后，李韶儿、周晓梦、顾青柠的母亲也来了。

柳山长九昨日发生的事情说了一遍，包括周晓梦说李韶儿指使的事情。

周晓梦的母亲来书院后正好碰上了周晓梦，她气急败坏地把女儿拎过来：

“这败家玩意儿！家里出钱让你来念书，你没脸没皮地做这些腌臜事！”

周娘子是商贩之妻，家中经营一个小小的干货铺子，很有市井气。

她瞥了一眼身边珠光宝气的李夫人，狠狠唾道：

“这死丫头做了腌臜事，还敢诬陷长史大人的闺女，回去我扒了她的皮！”

周晓梦知道回家定然要挨打，哭着道:

“娘，我没诬陷，真的是李韶儿给我那块玉叫我……”

啪！周娘子扇了女儿一个耳光，把周晓梦扇倒在地：

“你个猪脑子！不知从哪捡了贵人的玉，摔了玉，还敢把贵人扯下水！你念书念进狗肚子里了？”

她哪会不明白女儿没撒谎，可是她们惹不起李府，只能背下这个锅。

周晓梦缩在地上，抱着膝盖掉泪：

“娘，我……”

“闭上你那狗嘴！去给长史夫人赔礼！”周娘子忍着心疼，作势又要打。

周晓梦只得爬起来，哆哆嗦嗦地走到李府面前：

“李夫人……我错了，是我捡到李韶儿的玉，诬陷她……”

她没说完，委屈得大哭起来。

她突然就想起了顾青柠被冤枉时，在夫子面前被颠倒黑白，却说不出口的无力。

“好了。”

李夫人坐在客座上，慢慢地饮了一口茶，头上的金钗过时老气却是沉甸甸实打实的金子。

她扶了一下发髻上的钗环，开口轻描淡写：

“说到底也是我们家韶儿自己把玉弄丢了，又不小心被蛇缠上，平白无故遭了殃。”

“这事就是孩子们玩闹，没出什么大事。今日我把人接回去，好好教一教，别让她在书院跟坏了伴。”

李韶儿不是李夫人亲生的，李夫人本也不想来。

但是书院里出了事，李韶儿晕倒了，听说到现在还下不了床，，府中总得有长辈来。

姨娘上不了台面，只能她这个做主母的来。

毕竟关系到李府的面子，她纵然不喜李韶儿，场面功夫还得要做一做。

顾青柠的母亲顾夫人已经在一个劲抹泪了：

“我家青柠是不是又被惊着了？”

顾夫人哭起来的样子和顾青柠很像，两道柳叶眉蹙在一起，眼泪一落，就像江南下了一场烟雨。


除了已经出嫁的长姐和妹妹，裴家上下皆被流放。

从富贵锦绣之地，跌入了洪水、瘟疫、饥荒。

大哥死于肆虐的洪水，父亲死于瘟疫。

母亲和大嫂被押送的官差调戏，宁死不从，后来粮食不足，活活饿死。

最后，只剩下他一个人。

半条命。

他奄奄一息的时候，伍瑛娘带着一帮山匪出现，杀了官差，把他带上了山。

那日起，裴凌云死了。

活下来的，是黑匪山的郝仁。

他学仁义礼智数年，不如乱世山匪一把刀。

从此往后，他是虚伪好人，是绵中利刃。

伍瑛娘早年与裴璇在江湖上相识，义结金兰。

伍瑛娘得知裴家被流放至岭南，便带着一帮人想趁乱劫人，只是没料到，被流放的裴家只剩下裴凌云一个活口。

他们在黑匪山安顿下来，两年后，伍瑛娘和裴凌云设法联络上了在京城的裴璇。

裴璇虽明面上被禁足在王府，但暗地多次潜出调查。

裴璇告诉他们，她一定会为裴家翻案，查明真相。

可还没等到翻案，裴凌云先等来的是身怀六甲，满身是伤的妹妹。

裴璇逃出王府后，除了王府的护卫，还有另一队人手在追杀她。

她迫不得已在京郊造出已死假象，而后一路风尘颠簸来到岭南和兄长还有伍瑛娘汇合。

裴璇到黑匪山时，已然是强弩之末。

她撑着最后一口气生下孩子，伍瑛娘给她接生。

“二哥……这个孩子不能姓裴，也不姓慕容……她是我的孩子，她叫苏知。”

裴凌云握着妹妹的手，声音发颤：“好。”

“二哥，我查到是贺家……贺庭方……”

裴璇惨白的脸已经瘦脱了相，却把裴凌云的手抓得很紧。

然后，干瘦的手一点一点松开。

“二哥，我好想爹娘……想长姐和大哥……”

她的泪水在床沿砸得四分五裂，脸上露出一个苍白的笑，声音轻得像随时会断掉的线：

“二哥，我以前总在你书页上画乌龟……我明知道你最喜欢那些书的……

二哥，我不好……你别怪我……”

她的手臂兀然垂下。

“好。”

“不怪你。”

裴凌云的泪水砸在裴璇垂下的手臂上。

妹妹很轻，抱起来仿佛一片枯叶。

可她原本不是这样的。

裴凌云记得，璇儿自小就是家中身体最好的孩子。

她会跑会跳会闹。

她不爱念书，喜欢习武，让爹娘头疼不已。

她只比自己小一岁，和自己日日都要吵架。过年时，谁多吃了一块糖都要吵。

她吵不赢的时候，就偷偷使坏在裴凌云最喜欢的书上画乌龟，把裴凌云气得七窍生烟。

可外人谁说裴凌云一句坏话，裴璇都要提上鞭子找人打架去。

每次打完架，裴璇挨了家法，被禁足屋内抄书反思。

裴凌云去给她送小糖人，看着妹妹手上的伤，心里很不是滋味：

“打架那么疼，以后别动手了。”

裴璇咬着糖人，笑着拍拍自己手臂：“二哥，我结实着呢。”

裴凌云的眼泪落在地上，一颗接一颗。

璇儿分明是那么结实的孩子。

她明明那么爱笑。

怎么会是自己怀里这具形如枯槁的躯体？

天边响起闷雷。

倾盆大雨轰然而至，雨声掩盖了屋内的哭声。

裴凌云抱着裴璇凉下的尸体，牙关里挤出野兽受伤时一样的嘶吼：

“璇儿，璇儿……”

他双眼猩红，肩膀战栗。

那一刻他想质问苍天神明，为何如此对裴家？

他们裴家世代书香，乃天下文人之首，上忠于君，下无愧于百姓。


慕容婉吃了几口白玉鸡肉粥，就坐上马车去宫中了。

马车上，还坐着她的孪生哥哥慕容铭。

慕容铭斜躺在榻上，嘴里嚼着果干，一股吊儿郎当的模样：

“哼，再慢点，我还以为你怕了宁安，不肯去呢。”

慕容婉瞪了一眼哥哥：

“谁说我怕？”

这个月开始，慕容铭和慕容婉都要去宫中念书。

这还多亏了太子慕容禛。

慕容禛原本在东宫跟着张太傅念书，但觉得太过冷清，想要和同龄的宗室之子一起。

皇上对太子尤其宠爱，欣然应允。

毕竟还是启蒙期，太子喜欢热闹些也无妨，待到将来年纪长一些，需学治国之道和制衡之术时再分开。

能一同与太子念书是莫大的荣幸，更别提还有张太傅指点。

七王妃贺妍得知此事后，在皇后娘娘面前说了不少好话，才让自己的一双儿女都入宫伴读。

慕容铭和慕容婉到礼和殿时，殿内已经有几位皇子公主坐下了。

七岁的宁安公主看见慕容婉，哼了一声，扭头看向别处。

慕容婉是个很早熟的孩子，她心中不快，但没有表现出来。

至少不会在宫中让人看出来。

她拿出一个巴掌大的小锦盒，走到宁安公主面前福身：

“宁安公主，昨日是婉儿失礼了，这是赔礼。”

昨日，张太傅在课上提问，慕容婉温习了书中内容，答得很轻松，受到张太傅的赞许。

她回家温习功课很认真，但她不是爱看书，只是喜欢得到赞扬和钦羡的目光。

宁安公主没答出来，尴尬之际见慕容婉出风头，心中不悦，课后为难慕容婉，两人起了口角。

慕容婉回家后跟母亲贺妍说了此事，贺妍安慰女儿一番，然后让女儿带上赔礼去给宁安公主道歉。

宁安公主是淑妃之女，平日得皇上喜爱，不能得罪。

慕容婉就算不甘心，也只能咽下这口气。

宁安看见慕容婉手中的锦盒，打开一看是一支绿松石 和蓝宝石打造的喜鹊，栩栩如生，精致耀眼。

本就是孩子，宁安一眼就喜欢上了，连带着看慕容婉都顺眼了：

“无事，本公主可不计较那些小事。”

宁安拿着喜鹊在手中把玩。

这喜鹊钗是去年外祖家送慕容婉的新年礼，慕容婉心中多少有些不舍，但也没办法。

母亲说明年再给她打一支更漂亮的。

“谢公主。”慕容婉回到了自己位置上。

“张太傅来了。”

不知谁叫了一声，大家都赶紧坐好。

太子慕容禛坐在第一排正中间的位置，桌上的功课和笔墨早有宫人摆好。

慕容禛的相貌像皇后，很端正，方形脸，额头宽，耳垂厚长。

算不得很漂亮，但是大家都说这是福泽深厚之相。

殿外走进来一位六十多岁的老者。

银发，清瘦，身板很直。

像一棵落了雪的苍松。

张太傅环视殿内，见人都来齐了：

“老臣见过太子殿下、各位皇子公主、郡主世子。

昨日老臣布置的习字课业，不知各位殿下可完成了？”

每日早上第一件事就是检查功课。

张太傅看着一群个子才到他腰间的小贵人们，有些头疼。

虽说教导皇嗣乃人臣之幸，但这终究是一群孩子。

外面多少年轻俊秀的后生求教，他无暇指点，却只在这教一群孩子们识字。

“张太傅，我都做完了。”宁安把自己的字帖摊开。

张太傅走过去看：“尚可。”