良民村的村民们吃得津津有味。

青蛇寨就着碗刷锅水，口水咽了又咽。

怨毒的心思在胸腔内翻滚：

吃吧吃吧，你们吃饱了夜里好走黄泉路。

日头落得很快，眨眼间就消失在山头。

郝仁将仇冥一行人安排在一间茅草棚，面带歉意：

“鄙村简陋，只能委屈大家在此过夜。”

茅草棚是以前的牛棚改造的，里面堆积着不少干草和饲料。

一面是茅草墙，其余三面透风。

的确是简陋，再少几捆草就和露天没区别了……

青蛇寨的人没说话，虽然不满意，但反正他们也不是真的要过夜。

子时一到，他们就杀出去。

仇冥堆起笑容：“劳烦郝兄了，过一夜不打紧的，我们自己休息，不用管我们了。”

郝仁面露诧异：

“你们这就要歇下了？”

仇冥：“还有事？”

郝仁叹了口气，面露难色。

旁边的白洵飞过来一个眼刀子：

“我们村也不富庶，你们难道白吃白喝白住不干活么？”

青蛇寨有人实在听不下去了，就算是伪装，也忍不住嚷嚷：

“我们吃啥了？就喝了几口米汤！还得干活？”

他们肚子里只有西北风和二两水晃悠。

白洵左手握上刀鞘，剑眉斜飞：

“那各位今晚就需另觅住处了。”

白洵握上刀鞘的那一瞬，周身威压四散，气势凛然。

方才嚷嚷的人仿佛被扼住了喉咙，不敢多言。

仇冥多看了白洵两眼。

更准确地说，是在看他腰间的刀。

刀柄雕刻繁复，刀身没有抽出来，但刀在鞘中嗡鸣。

仇冥没认出是什么刀，但觉得必然是把好刀。

今晚等这些人死了，他要在山上搜罗搜罗，说不定能搜出些好东西。

仇冥：“这位兄弟有话好说，有什么需要我们做的，不妨直言。”

郝仁友善地点头：

“一点小事而已，对各位不过举手之劳。”

一刻后。

仇冥等人面色发黑地站在粪池前。

郝仁所谓的一点小事，就是让他们挑粪去田间。

旁边有人捂着鼻子低声问：

“大当家，真的要挑啊？”

仇冥扭头看着不远处面带笑容的郝仁，眼神阴沉。

他算是看明白了。

这个白面书生似的村长，不会功夫，也没什么力气，可是偏偏全村的人都对他恭敬有加。

他说的话，他安排的事，就算仇冥他们拒绝，也会有人押着他们做。

仇冥抬头看看将夜的天色，咬牙屏气：

“挑！”

一行人摇摇晃晃地挑着肥水往田里走去。

路上还有村民时不时提醒：

“别撒了啊，小心点走，这肥水可别浪费在田外边。”

另一边，在田里做牛做马的柳银环等人终于可以休息。

想到仇冥带着救兵来了，自己马上就可以解脱，柳银环心口砰砰地跳。

他素日其实对仇冥有些不服，但他不得不承认，仇冥比他有计谋。

柳银环心口跳了几下，然后差点从嘴里跳出来！

因为他看见仇冥一帮人迎面走来，一个个苦哈哈地挑着肥水。

也不知那肥水多重，将人腰都压弯了一大截。

尤其仇冥，那一脸任劳任怨的模样，比他还像牛马。

柳银环脑子嗡的一声，气血直窜天灵盖，而后脚下一软，身子软绵绵地往后倒下。

旁边的村民赶紧过来看，对村里现在的牛替补很关心：

“诶，这怎么晕倒了呢？”

“是不是虞大夫那药的药效还没过？”

“送去看看。”

孔武走过来，单手提起了柳银环，大步流星地往虞大夫院子里走。

柳银环没有完全失去意识，只是头晕四肢无力，他迷迷糊糊地想到，这些定然都是仇冥的计策。

像仇冥那般睚眦必报的人，只是在伪装，用这副样子骗过村中所有人的眼睛，然后趁这些人不备……

柳银环被孔武拎进虞大夫的小院时，头脑已经清醒了几分，嘴角甚至压着一分含着报复的笑意。

山里这帮蠢人，还不知自己死期已到。

柳银环嘴角的笑意还没压严实，就听见苏知知清脆童稚的声音从屋内传出：

“……他们肯定不是流民，一看就知道在说谎。”

“阿澈你是没看见，他们有几个人那么胖，怎么可能饿了很久？上回野猪掉山里的陷阱饿了几天都瘦一大圈呢。”

“我说山上有野果，他们也不问我有什么野果，哪里能抓鱼捕猎，就光盯着孔武。”

“我说我们村蛇肉炖得香，他们一点都不馋，居然还问我什么高人。”

苏知知面前的碗已经吃光了，掰着指头跟薛澈一个个地数这些人的漏洞。

“他们可真不会骗人。这么大的人了，撒谎还不如我呢。”

薛澈：……倒也不必以此为荣吧。

薛澈的饭碗里还剩下小半碗饭，吃得很斯文，安静地听着苏知知滔滔不绝地讲。

苏知知托着下巴：“我能看出来，大家肯定也能看出来，不知道爹和刀叔为什么还要让他们进村。”

薛澈慢条斯理地把口里的饭菜咽下去，脸上不见半点担忧神色。

自从上次旁观村中集议后，他已经知道这个山头固若金汤。

“郝村长可是想引他们暴露真实目的，然后瓮中捉鳖。”

苏知知：“什么叫瓮中捉鳖？”

“就是在一个大坛子里捉王八……”薛澈于是又给转而给苏知知讲起了成语。

门外，被孔武拎在手里晃荡的柳银环早已面色惨白，牙关都在打颤。

完了。

全完了。

晚霞流散，漆黑的夜色如潮水一般涌上来。

茅草屋内，春夜的湿寒像小蛇一般往人骨子里钻。

挑完三趟肥水的仇冥一行人手脚发酸地倒在干草堆上，个个身上都臭不可闻。

若不是为了给上头贵人一个交代，仇冥死也不会来这里自讨苦吃。

他今日不是为了柳银环那个废物来的。

兄弟没了还有，二当家死了可以换人，根本不值得他亲自出面。

但上面贵人交代的事情得办好。

仇冥这批人这次真正的目标是薛澈。

朝廷中罩着他们的贵人吩咐过，一定把薛将军之子抓到手，要活的，且此事要做得隐蔽，否则引火烧身。

仇冥庆幸自己先伪装身份进来摸了情况。

这村子不简单，若是直接杀进来打草惊蛇，恐怕会折损不少人手，还抓不到薛澈。

半轮弯月越爬越高，头顶的茅草屋顶漏下几缕月光。

仇冥眯起眸子，盘在膝盖里的蛇嘶嘶地吐着蛇信子。

待到月上中天之时，就是血染山头之际。


因此顾青柠才是一个人住，一个人睡。

去年也有个别看不下去的同窗为顾青柠说话，可是那些同窗很快就被连着一起欺负。

被李韶儿欺负过的同窗回家告诉父母，他们父母也不敢去李长史家讨要说法。

左右不就是些孩子们闹的把戏，不是什么顶破天的大事，大人们也就让孩子对李韶儿忍让避着些。

顾青柠尝试过告诉夫子，李韶儿一直欺负她。

可是每次夫子找到李韶儿时，李韶儿都反咬一口，说顾青柠污蔑她。

连带着李韶儿那几个小跟班也说是顾青柠故意挑事。

顾青柠有口难辩，回头望去，没有一个同窗再敢站出来为她作证。

后来她被吴老三绑架，也是因为被李韶儿她们故意捉弄，一个人被骗到了县城郊外，才被人贩子趁机带走了。

她家虽然富裕，良田众多，但也只是乡下的地主，和做官的李家有云泥之别，只能忍着被李韶儿欺负。

“知知，你救过我，我不想你也被欺负。”

“因为被欺负是很难过的事情……”

“……可是我又很想和你玩，想和你做朋友……”

顾青柠说着说着，心里仿佛被狠狠揪着，疼痛里蔓延出一种孤立无援的绝望。

金豆子又从眼角掉下来了。

啪嗒。

泪水没有落在地上。

苏知知伸过来的小手接住了那一滴泪。

好似接住了一颗温热的琥珀。

苏知知牵住顾青柠的手，字字清脆：

“那我们就做朋友。”

她清亮的眼眸深处燃着两簇火焰，熊熊热烈：

“谁欺负我们，我们就欺负回去。

谁要我们哭，我们就让她哭！”

收拾好房间，苏知知就和顾青柠去用晚饭。

书院里设了伙房，学生们都统一去伙房吃饭。

每人有一碗米饭，菜有一荤一素，还有一小碗汤。

一些富家子弟对此多有抱怨，他们居然要自己去取饭菜，而饭食相比于家中还很简陋。

苏知知没什么不适应的，她反倒觉得这很像在村里排队打饭的时候，只不过给她盛饭的不再是娘和秋奶奶。

“伯伯，请给我多盛一点饭，我都能吃完的。”苏知知稍微踮起脚，把自己从家里带来的碗递给打饭的张伯。

张伯见这是新来的面孔，看着乖巧伶俐，叫人也甜：

“好好，先给你盛这些，不够吃再来盛。”

苏知知接过饭：“谢谢伯伯。”

顾青柠在苏知知后边打饭，把一个小碗递过去：

“张伯，我只要知知刚才一半的分量就行了。”

路过的李韶儿瞥见这一幕，鼻腔里冷嗤一声。

乡下人就是乡下人，跟一个伙房里的下人也笑脸相迎，不嫌丢人。

她身后跟着的尖脸小姑娘叫周晓梦。

周晓梦拎着食盒，将食盒里的饭菜摆在饭桌上，摆了七八盘。

有鱼有肉，有咸有甜。

周晓梦讨好地对李韶儿道：“韶儿，可以吃了。”

李韶儿嘴挑，每日的餐食都是李家厨娘做好，然后让丫鬟送来书院的。

分量和花样多，李韶儿根本吃不完，她会让自己的几个小跟班也一起吃。

李韶儿像只高高在上的孔雀般轻点下颌：“嗯，吃吧。”

她尝了两口，觉得鱼不够鲜，肉不够嫩，青菜味道太淡。

随便吃了几口就放下筷子，吃剩的米饭让丫鬟拿回去倒了。

扭头看见苏知知和顾青柠两人吃得正欢，有说有笑的。

苏知知的那碗米饭原本满满的，居然吃见了底，还要去盛第二碗。


黑匪山。

清明这一日，村里众人都起得很早。

大家以前都是在江湖上混过的，到如今，认识的人里，死的比活的多。

村民们三三两两往黑匪山的南面走。

山南侧有一片墓园，立满了墓碑。

有的墓碑后边是个小土包，而有的，仅仅就是一块墓碑。

细雨蒙蒙。

苏知知和薛澈走在前边。

两个孩子手里都拎着一大串纸元宝。

苏知知左手已经好全了，张开双臂，迎着雨丝往前跑，手里的纸元宝被风吹得呼啦啦作响。

她发顶的花苞头圆鼓鼓的，像两个小包子。

苏知知的头发很黑很多，伍瑛娘要拿绑头绳给她绕好几圈才能缠牢。

她今日戴的头绳很漂亮。

年前村里猎到一只虎，老虎筋被抽出来给苏知知做头绳和弹弓。

伍瑛娘在虎筋外头缠了一圈圈的红丝线，绑在知知头上，好看又紧实。

郝仁和伍瑛娘走在后边，手里提着香烛和祭品。

薛澈今日本打算待在屋内的，但苏知知拉着他一起来，说要让她天上的娘亲见她的新玩伴。

“我娘见到你，肯定很高兴的。”

苏知知他们走到了一排墓碑前。

点了蜡烛，烧了香，将装着肉和米团的碗放在墓碑前。

薛澈原以为只是来祭拜苏知知的生母。

来了才知道要祭拜的墓碑有好几处。

“知知给外祖父、外祖母上香。”

“大舅父、大舅母请吃米团……”

“娘，知知又给你带花了……”

“娘你看阿澈，我新收的小弟，是不是很好？”

苏知知忙得不停，嘴里念念叨叨的。

薛澈跟着在后边问候：

“知知外祖父、外祖母、大舅父、大舅母好……”

“晚辈薛澈，见过各位长辈。”

“晚辈不是知知的小弟，各位长辈莫误会……”

苏知知总是爱出门跑，她自从前年记住墓园的位置后，有时自己也会跑去母亲的墓碑前送东西。

可能是一把颜色热烈的野花，也可能是一捧熟得甜透的浆果。

苏知知从衣服上缝着的小荷包里掏呀掏~

掏出来几颗青嫩的野果子，在每位长辈的墓碑前放一个。

伍瑛娘拂去苏知知头上沾着的花瓣：“知知有心了，外祖父他们收到知知采的果子一定很喜欢。”

苏知知变戏法一般从篮子里抽出个小纸鸢：

“我今天还要和阿澈放纸鸢给他们看！”

纸鸢是秦老头照着阿宝的样子做的。

苏知知把纸鸢递给薛澈：

“阿澈你举好纸鸢，我放线往前边跑，起风了你就松手。”

薛澈不屑于玩这些幼稚的小玩意，但说实话他其实从来没玩过。

他双手托着纸鸢，看着苏知知手里的线越拉越长。

一阵风刮起。

薛澈松开手里的纸鸢，朝苏知知大喊：

“知知，风来了！”

苏知知两条小腿像轮子一样快速蹬起来。

纸鸢一摇一摆地往上升。

阿宝也飞过来了，像是要和纸鸢一比高低。

郝仁站在墓碑前，看着两个孩子玩闹的场景。

而后，他掀开衣袍下摆，跪在墓碑前，面容肃穆地磕头：

“父亲、母亲、大哥、璇儿，凌云来看你们了。”

他伏下身子磕头，如被积雪压弯的竹枝，久久没有直起来。

他不姓郝。他姓裴。

他不是山野村夫，不是江湖大盗。

他是当年风流傲气的长安才子，裴家二郎。

是那些世人口中，随着裴家流放，死在路上的裴凌云。

当初父亲被人诬陷私通敌国陷害薛家军，皇上大怒，百官求情后，裴家死罪可免活罪难逃。


在家中的时候还好，嬷嬷和丫鬟都陪着。在书院里住的时候就只能一个人给自己壮胆。

昨天夜里，同窗李韶儿带着几个人故意在她门口吓唬捉弄她，以致于她昨晚几乎没怎么睡。

顾青柠回想近一段日子，发现自己睡得最安稳的一夜居然是在黑匪山那一晚。

山上有个叫“知知”的小姑娘胆大又活泼，睡在她身边觉得极其安心……

“顾青柠。”邱夫子走来，“你解释一下这句诗。”

顾青柠方才没注意听，这会儿被夫子点到，脸色涨红地站起来，低着头支支吾吾：

“夫子，学生方才……”

坐在前边的李韶儿回头，眼中露出讥讽：

“顾大小姐难不成又要说自己病了，没睡好？白日里连夫子的课也听不了。”

顾青柠喉间像是被堵了一块棉花，解释的话一句也说不出口。

她揪着自己的衣角，眼圈一点点红了。

邱夫子见顾青柠这样子，也没多为难她，让她坐下听讲。

而后，邱夫子问：

“谁能来解释方才那两句诗？”

李韶儿直起身板，正想说自己会，忽然看见柳山长出现在门口。

柳山长身边，还站着一个粉雕玉琢的女孩。

“邱夫子，这是新来的学生，以后就在桃李堂了。”柳山长介绍着。

柳山长和邱夫子交代了几句，让苏知知进去一起上课。

桃李堂里的学生一下都有了精神，好奇地看着新来的同窗。

他们绝大多数都是七八岁，去年在书院读了勤学堂，通过考核后才进了桃李堂。

现在突然加入新学生，还是个漂亮秀气的女同窗，不少人眼睛都亮了。

有人窃窃私语道：

“我之前就听说我们书院要来两个新学生。”

“好像是从山里来的。”

“山里？山民也来念书？”

童言无忌，大家想到什么就直接说了。

柳山长走后，邱夫子让苏知知向同窗们介绍一下自己。

苏知知大方地走上前，一双眼睛亮似夜中星：

“我叫苏知知，我六岁，我家在黑匪山良民村。我会打猎，还会抓鱼。”

苏知知刚说完，下面立刻有人叫出声：

“知知！”

顾青柠奋力招手，眼圈更红了。

苏知知看向顾青柠，一眼就认出来了。

这不就是之前抓吴老三时，救下的那个爱哭的姐姐么？

苏知知记得那个姐姐简直是水做的。

好像碰她一下，她身上的水就会化作泪珠从眼里蹦出来。

“青柠!”苏知知想起了她的名字。

邱夫子：“苏知知，你就坐顾青柠身边吧。”

学堂内空间不算大，摆了十来张小桌案，前后都坐满了人。

只有顾青柠的位置旁边还空着，苏知知很自然地过去坐下。

两个小姑娘坐在一起，开心地手握手。

刚好也到了下课的时间，邱夫子带上书本，走出了桃李堂。

同窗们都面带新奇地围在顾青柠和苏知知的身边。

“苏知知，你只有六岁吗？你比我们都小。”

“你不用读勤学堂么？直接就来桃李堂了？”

“你真的会抓鱼吗？会打猎吗？”

“……”

大家七嘴八舌地左问一句右问一句。

苏知知把书箱里的书还有笔墨拿出来摆好：

“对啊，我六岁，山长让我考试，考完之后就让我来这了。我们山里，人人都会抓鱼打猎的。”

有个小男孩站在旁边，夸赞道：

“你真好看，一点也不像乡下的山民，你和顾青柠都是乡下来的。可是你们都好看的。”

顾青柠有些害羞地红了脸。


等李韶儿收回脚的时候，感到脚踝处有什么东西缠上来了。

凉凉的，滑滑的。

她低头一看，和青蛇幽绿的眼睛正好对视。

“蛇蛇蛇……”李韶儿脸上顷刻血色全无，直接跌坐在地上。

其他人听见动静，陆陆续续都跑了过来。

一来，就看见周晓梦和李韶儿在地上，一个趴着，一个向后跌坐。

“快帮我把蛇拿走！”

“快！”

李韶儿自己不敢碰蛇，生舍中其他的女学生也不敢。

她们虽然怕李韶儿，但是眼下更怕那条蛇。

李韶儿只能眼睁睁地看着蛇顺着腿往上爬，爬过大腿、肚子、肩膀……最后盘绕在自己的脖子上。

李韶儿全身僵硬，动弹不得。

青蛇在她脖子上越绕越紧，缠得她几乎要喘不过气。

“救……命……拿走……”

李韶儿唇色发紫，两眼发黑，身上开始抽搐。

她觉得自己快要死了。

这一刻真的很后悔。

她就不应该把这块翡翠给周晓梦。

周晓梦摔倒的时候，她就不应该过来……

“出什么事了？”

“蛇在哪？”

书院里负责洒扫的下人赶来，用根杆子把蛇从李韶儿的脖子上引走。

李韶儿脖子被松开，留下一圈圈的红痕，胸腔剧烈起伏。

本来去水房的苏知知和顾青柠这时候也跟着人群走回来了。

两人疑惑地看着倒在地上的李韶儿。

李韶儿恍恍惚惚地在人群中看见苏知知的脸，她抖着唇瓣：

“你……好……好……”

话没说完，头一歪，晕了过去。

李韶儿和周晓梦这一出闹得动静大了。

书院的山长夫子们都被惊动了。

苏知知和顾青柠被柳山长和邱夫子叫去问话，问房间里怎么会有蛇？

苏知知很可惜自己给阿宝准备的小点心没有了，遗憾地说：

“是我在阿澈书箱里发现的蛇，不知道哪来的。”

柳山长眉心跳了下：

“薛澈书箱中的蛇？”

于是薛澈又被叫了过来。

薛澈如实讲了苏知知在自己书箱中发现蛇然后拿走的过程。

没过一会儿，脸色发白的周晓梦也来了。

她被蛇咬伤的手包扎好了。

所幸那条蛇没有毒，只是被咬的地方很疼。

柳山长厉声问周晓梦：

“你怎么会在苏知知和顾青柠的房间？”

周晓梦还停留在被蛇咬的阴影中，磕磕绊绊地没想好说辞：

“我……我……”

她想看李韶儿，但是李韶儿这时候还昏迷地躺在生舍。

周晓梦扭头只对上了苏知知明丽若花的脸。

她想起上次苏知知说她村里有老虎、蛇什么的，随便一个都能让她死。

她以为苏知知只是放狠话，没想到真的有蛇来咬她。

苏知知“友善”地提醒同窗：

“说谎的小孩会被老虎咬屁股哦。”

周晓梦脑中浮出画面，手上的蛇化作一只老虎，对着她张开血盆大口。

她眼中惊恐地后退了两步，两手捂在屁股后：

“我不说谎，我说实话……是……李韶儿要我把她的玉佩放进苏知知和顾青柠的房间……”

周晓梦把李韶儿的主意和盘托出。

柳山长和邱夫子听了，脸色都越听越差。

“胡闹！”

柳山长气得胡子都吹飞起来：

“我明德书院乃是读书修德之地，你们怎能如此歹毒欺侮同窗？”

柳山长第二天一早就派人通知了几个学子家中，把家长都请过来。

郝仁和伍瑛娘听说苏知知和薛澈在书院中出了事，两人都来了书院。

“柳山长，在下郝仁，是知知的父亲。”郝仁站在柳山长面前，抬手行礼。