孟氏热了，逼她喝。

婉乔看着馋得眼巴巴望着碗的婉静，笑道：“我不喜欢喝，腥呼呼的，给婉静喝吧。”

婉静面上露出喜色，巴巴地看着孟氏，等她发话。

孟氏却严肃道：“不行！你身体不舒服，你喝。婉静也不小了，该学会心疼家人了。”又转而对婉静柔声道，“婉静，姐姐生病了，让姐姐喝了鱼汤，就能早点好起来，然后就能给你继续捕鱼做鱼汤了，好不好？”

婉静恋恋不舍地把眼神从碗上拔回来，懂事道：“好。让姐姐喝，姐姐病就好了。”

婉乔险些落泪。温柔却有有原则的母亲，乖巧懂事的妹妹，都让她感受到从未有过的那种亲情流动。

“好。”她端起碗，咕嘟咕嘟喝了一半，然后把碗递给婉静，“姐姐吃不下了，帮姐姐喝了好不好？”

婉静看向孟氏，后者欣慰地点点头。

婉静这才高兴地喝起了鱼汤。

出发后的小豆丁也格外懂事，坚持不要婉乔抱。婉乔看她走得明明都很累了，却咬牙坚持，心疼得不行。

秦伯言骑马来回巡逻，经过她的时候，婉乔不知为何，看着他总想发笑。

她又是个不善于掩藏情绪的人，虽然她自己觉得没有露出来，但是脸上明晃晃地写着“你个白痴”的字样，气得秦伯言握住马鞭的手，青筋暴起，简直想抽她一顿。

这段路，她们走得有些辛苦，中午好容易找了一家食肆补充了下干粮，晚上却又要露营。

秦伯言的“报复”，也来了。

婉乔正要像以前那样去叉鱼，忽然秦伯言走过来，用众人都听的见的声量对小梁道：“除了取水洗衣，任何人不得靠近湖边。”

这分明就是针对自己。

婉乔气得牙痒，要不是孟氏拉着她，她肯定要上前跟他理论一番：捕鱼碍着你什么了，混蛋！不就是被她揭穿了他没过女人的事实吗？亏大家都还说他不是小肚鸡肠之人。

秦伯言警告地看了一眼要炸毛的婉乔，转身离开。

婉乔把棍子愤愤然扔到地上，一屁股坐到草地上，还让不让人活了！

“快起来。”孟氏拉她，又责怪道，“你在秦大人面前甩什么脸子。今日便是我，也不许你下水的。女孩要爱惜自己，娘便是从前不懂，落下了病根，这辈子才子嗣不多……”

说到这里，她伸手擦擦眼角——没有给深爱的丈夫生个儿子，是她这辈子最大的遗憾。

婉乔慌忙安慰她，道：“娘，我知道了，我听你的话，我不下水了。”

秦伯言是挟私报复，孟氏却是真心疼爱她的。虽然，他们其实殊途同归。

“一定是秦伯言自己有毛病，”孟氏不让婉乔干活，自己忙活，婉乔只能在旁边碎碎念，“肯定是不举，哼！所以被自己戳穿，才会如此恼怒，小人！活该！”

而她不会知道，被她断言有毛病的那个人，却是连续几夜，都做了不可描述的梦，而且——是和她！

秦伯言觉得自己病了，而且病得很重，竟然会对一个曾经百般羞辱过自己的女人，产生这种难以对人言的情愫。

他觉得一定是最近卫衡太多次提起她，才让他如此。所以在接下来的几天里，他都有意无意地告诫自己，不可以把目光往婉乔身上看。

这期间，又发生了一件不大不小却让婉乔气愤不已的事情。

大房、二房都是不少银子的，所以每次路过食肆、客栈，只要便于携带，不管多贵的吃食都会买。二房就买了不少肉脯。


“姑娘，”小蛮道，“徐少爷怎么没来送你？”

婉乔反应了一下，偷偷看了父母两眼，小声道：“他怎么会来？我不是早跟你们说过吗，他不是好人，见风使舵，那桩婚事，肯定作罢了。”

上天饶过谁？她对秦伯言悔婚一次，现在就要轮到被徐致秋悔婚了。

“徐少爷，不是良配。”阿槑慢吞吞地道。

“你懂什么！”小蛮急了，跺脚骂阿槑，“姑娘对徐少爷有偏见，你不跟着劝，还瞎起哄！”

婉乔明白小蛮的意思，现在徐致秋是唯一的救命稻草，就算他不好，也比流放强。可是她自己并不这么觉得，于是淡淡道：“他是不是良配，都不重要了。还有一刻钟我们就要走了，之前那许多天，他都没露面，现在难道会出现？”

小蛮眼眶红了。

说话间，传来了一阵马蹄声，包括秦伯言在内的众人，都循声看了过去。

马蹄飞奔，一直到被衙役拦下，马背上的人才翻身下马，看了看亭子内外的人，径直向婉乔走来。

“姑娘，是梧桐，徐少爷的书童。”小蛮看婉乔又一脸茫然，机灵地提醒道。

婉乔脑海中突然闪过一丝亮光，转头看着阿槑：“阿槑，当初订亲，有没有给徐致秋东西？”

阿槑看起来呆，但是最为仔细，做事也稳妥，婉乔的东西都是她掌管的。

“徐少爷来的东西，都是姑娘私下补贴他的，东西多而杂，加起来四五百两的样子；公中按照惯例回了，也有四五百两的东西……”

阿槑果然了解婉乔，没有说那些琐碎东西，直接把银钱报了出来。

婉乔点头：“好。”

“姑娘，你想干什么？”小蛮紧张道。

说话间，梧桐已经走到婉乔面前，带着几分傲慢，腰都没弯，给婉乔行礼，道：“二姑娘，我们家少爷让我来把这个给您。”

婉乔伸出一只手，用两根手指捏起来他手中薄薄的那张纸，扫了一眼，笑了。

没有出乎预料，解除婚约！

任治平站起身来，走到前面，从婉乔手里拿过那张纸，看了后脸色巨变，怒道：“徐家小子，欺人太甚！就算解除婚约，也该正经让媒人来找长辈说，拿这张破纸，打发谁？”

梧桐鼻孔冲天，抖着脚，声音阴阳怪气：“三老爷，人要有自知之明……”

“啪！”

婉乔毫不犹豫，伸手就给了他一记耳光，她用尽了全身力气，打得他一个趔趄，然后在他愤怒的目光中，吹吹自己红了一片的掌心，道：“谁家的狗，敢在我爹面前叫嚣？”

“果真是个刁蛮的。”一直看戏的卫衡，对秦伯言道。

秦伯言冷眼看着，没有评论。

梧桐吃了亏，捂着脸，咬牙道：“你敢打我！你还以为自己是任家二姑娘吗？你现在就是个囚犯，将来去了甘南，要被千人枕，万人尝……”

婉乔抡圆胳膊，又是一巴掌挥过去：“狗嘴里，果然吐不出象牙！”

任治平有几分不认同地看着婉乔：“有话好好说，别动手！”

婉乔不以为然。对于这种捧高踩低的小人，能动手，尽量别吵吵。

她对梧桐道：“回去告诉你主子，婚约解除，我接受。但是当初我私底下给他的银子，还有任家给的回礼，都给我还回来！利息我不要了，零头我也赏给你这条忠心耿耿的狗，让他拿一千两银子来！”

“婉乔，不得妄言。”任治平不悦道。他是个读书人，以谈钱为耻，而且她这般大剌剌地在人前承认自己私下给徐致秋银两，那是私相授受，传出去名声太过难听。

婉乔知道自己父亲死要面子活受罪的读书人的迂腐，也不反驳，却冷冷看着梧桐：“听清楚了没有？回去告诉徐致秋，欠债还钱，天经地义！吃了任家的，喝了任家的，勾引了任家的姑娘，骗了银子去延请名师，去疏通关系，回头发达了就翻脸不认人，算什么东西？我就是养条狗，还知道对我摇摇尾巴！”

她的话，像豆子落在盘子上，噼里啪啦，干脆利落。

梧桐哪里见过任二姑娘这一面，简直是撕破脸的泼妇一般，面红耳赤不知道回些什么。

“泼辣货。”卫衡这个解说，一直在线。

“到时间了，出发。”秦伯言忽然道。

卫衡忙回神，大声喊道：“该出发了，犯人上路！”

婉乔瞪了一眼梧桐，心里埋怨他耽误自己和两个丫鬟说话，道：“还不快滚！记得，让你主子把银子带到甘南！”

梧桐终于找回自己的舌头，回嘴道：“真真一点儿大家闺秀的体面也不要了。”

“滚！”

梧桐“哼”了一声，顶着肿胀的猪头脸走了——他想打回去的，可是那么多衙役在，他不知为何，有些腿颤，也不知道婉乔哪里来的底气，敢随便动手，只能灰溜溜地离开，决定回去添油加醋地在徐致秋面前告一状。

可是想到徐致秋已经解除婚约，婉乔也不需要再客气对他，又不由有些失落，觉得这两巴掌，多半白挨了。

“行了，你们快回去吧。要是有可能，我会让人给你们捎信的。”婉乔拉着两个丫鬟的手道，“别胡乱牵挂，你们姑娘到哪里都吃得下，睡得着，倒是你们，好好养胎要紧。”

小蛮扶着肚子，“噗通”一声跪下，泪如雨下。

“你给我小心点！”婉乔吼她，忙不迭去扶她。

小蛮没扶起来，阿槑也跪下了。

婉乔：“……你们俩赶紧给我起来。再不起来，我生气了。”

她板起脸，装作生气的样子。

两个丫鬟却坚持给她磕了三个头，然后互相搀扶着起身，又往她怀里塞装荷包的银子。

“行了，该走了。”

梁三被卫衡瞪了好几年，走过来道。他现在好像咂摸出了点滋味，卫大人对这任婉乔，很有意见啊。

他得多多注意，领会上峰精神，因此口气就不是很好。

婉乔伸出手腕。

梁三愣了下，随即道：“秦大人心怀慈悲，对你们网开一面，就不用绑了。”


“去吧。”小梁看看正在带着衙役们生火做饭的秦伯言和卫衡，低声道，“注意安全，早点回来。”

婉乔欢天喜地地去了。

她特意挑选了稍微远处的湖面，有几棵树遮挡了众人的视线。

婉乔褪下鞋，慢慢走到微凉的湖水中，从怀中掏出一个馒头，心疼地看看，然后默默念着“舍不得孩子套不着狼”，把馒头碾成渣渣，撒到湖面之上，手握住木棍，弯着腰，敛声屏气，全神贯注地盯着湖面……

“秦大人，属下来吧。”一个衙役上前，想要接过秦伯言手中的木铲。

卫衡笑道：“你小子拍马屁也分时候，耽误大家伙儿尝秦大人的手艺，回头大家活撕了你。”

秦伯言笑笑，对卫衡道：“就你贫！”

周围衙役都笑了起来。

卫衡见气氛很好，继续道：“来，给你们讲讲秦大人从前从火头军，做到先锋的事情……”

众人纷纷叫好。

秦伯言笑笑，不理他们胡闹，低头专心翻着锅里被煎得香气四溢的羊肉。

过了一会儿，秦伯言把羊肉盛出来，自己先随意夹了一块到自己碗里，把盘子递给卫衡：“给大家分了吧。”

众人一拥而上，开始哄抢起来。

秦伯言也没吃，他是很爱洁净之人，现在全身上下都是羊肉的膻味，他决定去湖边洗洗，找了一身换洗衣服，他看了看任家的女眷还在湖边，想了想，便往远处绕去。

婉乔运气不错，叉到了一条足有二斤的大鱼，鱼在木棍之上，挣命摆动着头尾，身上的水花溅了婉乔一脸一身。

婉乔却恍若未觉，收获的喜悦将她的笑颜点亮——今晚可以打打牙祭了。

秦伯言过来的时候，就看到夕阳之下，鱼儿翻腾，少女身姿矫健，笑颜如花。

不知道出于什么心理，他没有作声，反而慢慢退到了树后。

馒头已经用完了，鱼群也被惊走了，短时间内不能再回来，婉乔见好就收，决定先这样。

她有些艰难地在水中迈动脚步，举着鱼来到岸边，探身看看大家都还在忙碌，没人注意到这边，便把鱼扔到草地上，一屁股坐下，开始脱自己的湿袜子……

秦伯言知道自己该回避，但是鬼使神差的，他的眼神，径直看着她白嫩的脚丫……

沉浸在喜悦中的婉乔，对他的“偷窥”忽然未觉。

她脱下袜子，脚被习习凉风一吹，别提多惬意了，但是想到父母可能等得着急，她还是决定赶紧回去。

她的手，伸向腰间……

秦伯言呼吸一紧，面色红了，忙扭过头——他到底是个正人君子，做不出更过分的事情。

婉乔动作很快地换上衣服，把换下的衣服拧干了水，决定吃完饭再回来洗。

她先去河边，用棍子的利尖划开鱼肚子，把鱼内脏处理干净，鱼鳃去掉，用草绳把鱼拴起来。

卫衡吃完羊肉，跟手下的笑闹了一会儿，发现秦伯言还没回来，知道他定是洗澡去了，便找了过来，想跟他一起凫水洗洗。

“秦哥，你干什么呢！”他远远看到秦伯言在树后面，便大声叫了起来。

秦伯言：“……”

他想闪身，已经来不及，婉乔已经冲过来了，气鼓鼓地看着他。

“你……”她指着他，“卑鄙！偷窥狂！”

秦伯言面色难看，深吸一口气，上下扫视她一番，不紧不慢道：“你确定，你有值得我偷窥的？”

“你！”婉乔气得挥起拳头，比起侮辱她尊严，侮辱她身材，更不能忍好不好！


不仅仅因为羊肉太香，更因为任治平的态度，让她感到高兴。

吃饱喝足了，孟氏又心疼地替她包扎了伤口，婉乔正打算好好睡一觉，秦伯言走过来，对她道：“你跟我来。”

婉乔一怔，随即心里郁闷，羊肉吃完了，算是奖励了她今日仗义相助。那接下来，是不是要跟她算账了？

可是她理亏，只能站起身来，勉强对父母笑笑，“我去去就来”，转身跟秦伯言往湖边走去。

“那个，”她率先开口，“今天对不起，你没事吧。”

秦伯言脸红了，多亏夜色掩映，才没被察觉。

其实他是害怕她对今日的事情感到难堪，想开解她一下，正在犹豫如何开口，不想这个傻乎乎的姑娘先开口了。

她这一开口，秦伯言突然语塞。

婉乔道：“你知道，我也不是故意的，都是那王世奇。你，你要是觉得不舒服，得赶紧找大夫看，要是耽搁了，恐怕……”

恐怕你家香火堪忧啊！

秦伯言：“……”

半晌，他咬牙道：“不关你事。”

“那就好啊。”婉乔松了一口气，这句心里话没过脑子就顺嘴溜出来。

秦伯言：“你到底是谁！”

这跳脱的节奏，口无遮拦到性子，哪里像个大家闺秀？从前在任治平口中，他已经确认了一次，可是现在看，他还是怀疑了。

婉乔自然不会跟他说，我是穿越的，胡乱搪塞了几句后，她几乎想落荒而逃。

可是，她不敢，秦伯言不是个好糊弄的人。

“你今日……”秦伯言斟酌着道，他想说，你今日表现，实在令人不得不怀疑，但是又觉得这话有些直接，因此只说了这三个字后就顿住了，组织着措辞。

“我……”婉乔大惊，她“做贼心虚”，立刻怀疑秦伯言发现了自己的小动作。

秦伯言见她神色有些慌乱，当即板起脸来道：“我给你机会，你自己交代。若是被我戳穿，恐怕不仅你吃不了兜着走，还要牵累其他人。”

他的意思是，如果现在的婉乔真是冒名顶替，不管居心何在，她和三房的人都难辞其咎——秦伯言看得很清楚，无论身份如何，婉乔对三房众人的感情是真挚无私的。

婉乔心里哀叹一声，真的不能做亏心事啊。整个下午她都心神不宁，天人交战，心里正义小人和邪恶小人打得你死我活，却难分胜负。

现在好了，秦伯言原来早就发现了，她也就没什么好纠结的了。

“是我错了。”婉乔低头道，从腰间摸出一块三四两的碎银子，放在掌心托着，递给秦伯言。

秦伯言：“……”这是什么意思？贿赂他？

但是他沉得住气，没有作声。

婉乔讷讷道：“我知道，这是不义之财，应该交给你。可是今日跟那贼人打斗的过程中，从他身上掉出来，滚到了桌子下面，我当时也没在意，后来想起才去看，发现是银子，一时糊涂，以为没人发现，就，就自己偷偷收起来了……”

她对自己的行为很不齿，可是现在真是一文钱难倒英雄汉。她对于他们的盘缠能否坚持到甘南很没底气，百般纠结之下，拼命给自己做心理建设，说她现在已经不是警察了，只是个贪图便宜的小市民云云，这才偷偷昧下了银子，只是心里始终难安。

秦伯言满头黑线，鸡同鸭讲！

可是看着她惭愧内疚的表情，他鬼使神差道：“你收着吧，算是奖励你今日行为。”

“真的？”婉乔激动起来，抬眼看着他，一双亮晶晶的眸子在月光下发亮。


“任婉乔怎么了？”秦伯言带着忐忑的小梁走到无人处，严肃问道。对上小梁诧异的眼神，他清清嗓子，义正辞严道，“即使是押解的犯人，我们也应该保证她们能到流放之地。”

小梁郑重点头：“属下受教。乔妹，呃，任婉乔没事，就是那个来了。”他是结婚了的人，对于女人很了解，看婉乔的样子就猜测出几分。

秦伯言眉头紧紧皱起。

“乔妹”，她竟然让人如此亲热地称呼她！

对于小梁所说的那个，他反应了一下，隐约明白一点，但是又不是很清楚。他只记得，妹妹十几岁后，每隔一段时间就有些蔫蔫的，母亲对她也格外上心，即使在最困难的那两年，也不许她碰冷水冷物。

后来在军中听人说荤话，男人们也会提起来，女人会有时间不方便，不能伺候男人。但是具体内情，已经二十出头的秦伯言，真的不懂。

“没事就好。”他淡淡道，“你回去吧。还有，跟犯人保持距离。”

小梁忙点头。

秦伯言看着蜷缩成虾米一般的婉乔，知道她这几日应该是女人不舒服那几日，想着白天她还负重行进，傍晚又在冰凉的湖水中浸泡了那么长时间，心道这女人，难道完全不知道爱护自己吗？

大家闺秀，从小都是娇生惯养，注重养生，她为什么浑然没有这种意识？

但是看孟氏，对她倒是很心疼，把火堆往她身边移动了些，又在她一再拒绝中给她轻轻按着小腹，两人低声说着什么。

前世的婉乔，父亲是个警察，在她很小的时候就牺牲了。母亲为了供养她，自己出去拼命打工，基本没时间像其他母亲那般温柔细致地照顾她，并且在她刚刚入伍的时候，就积劳成疾去世了。所以婉乔前世，虽然也被母亲深爱，但是却没有得到过孟氏对她这般细心的呵护。

她理解，并且心疼母亲，只是内心深处，未尝没有遗憾。

这一世，孟氏弥补了她。

“娘，你快去睡吧，我就刚来的时候疼，明后天肯定就没事了。”婉乔笑着对孟氏道，“您再不去搂着婉静，怕她睡不着，明日早早叫醒她又要闹。”

孟氏担忧地看了她一眼，摸摸她的额头，叮嘱她要是再不舒服就喊自己，得到她肯定答复后，才到自己那边抱着婉静，哄她入睡。

婉乔躺了一会儿，根本睡不着，而身边累了一天的众人，已经纷纷陷入了梦乡。

看着父母和婉静也都睡了，婉乔慢慢坐起来——她决定去换个姨妈巾，顺便把脏了的去湖边洗洗，放在火边烘干。这毕竟是极其隐私的东西，总不能白天大剌剌去洗，更不好意思让孟氏替她洗。

她蹑手蹑脚地拿了东西，往树丛后走去。

秦伯言透过马车窗，不动声色地盯着她做贼一般的动作。

他本以为她是起来方便，可是等了半晌也没见她回来。他披上外裳，跳下马车，往她的方向走去。

“任婉乔。”他压低声音喊了一句。

回答他的，只有夜风吹过树丛的声音。

秦伯言咬牙，往里面走去，借着如水的月光，发现并没有什么人。

他的心，蓦的一紧，随即往四处望去。在看到湖边的人影时，他松了一口气，慢慢走过去。

他脚步很轻，婉乔又在一边洗一边在心里发牢骚，所以没注意到他的靠近。

“你在做什么？”