傍晚的风带着点凉气，吹过西合院老槐树的叶子，沙沙响。
中院那张掉漆的八仙桌又被搬了出来，上头摆着个搪瓷缸子，里头茶叶沫子泡得发黑。
易中海背着手在桌子后头踱了两步，眼神往各家各户的门帘子瞟。
这是他第三次清嗓子了。
“老刘，老阎，人都齐了没？”
二大爷刘海中挺着肚子，正了正旧中山装的领子，手里捏着个掉了漆的保温杯，努力想让自己看起来更像领导：“差不多了吧？
贾家的，许大茂……诶，傻柱呢？”
“来了。”
何雨柱拎着个小马扎，从月亮门那边不紧不慢地晃过来。
他没往前凑，就在人群外缘，把马扎往地上一放，坐下了。
手里还拿着个烤得焦黄微糊的窝头片，有一搭没一搭地啃着。
易中海眉头皱了皱，但没说什么。
他拿起搪瓷缸子，喝了口浓茶，苦得他咂了下嘴，这才开口：“都静一静啊。
今儿把大家伙儿召集起来，没别的事，就是说说咱们院儿最近这个……风气问题。”
他目光有意无意地扫过何雨柱，何雨柱正低头掰手里的窝头，眼皮都没抬。
“咱们西合院，几十年的老邻居了。
讲究的是什么？
是团结互助！
是尊老爱幼！”
易中海声音提高了些，手指头轻轻点着桌面，“可最近呢？
有些个同志，思想出现了滑坡，眼睛里光盯着自己那一亩三分地，把老辈传下来的好传统，全丢脑后头去了！”
贾张氏坐在前排的小板凳上，立刻接上茬，拍着大腿：“壹大爷说得对！
可不就是嘛！
有些人啊，良心让狗吃了！
眼见着邻居揭不开锅，孩子饿得嗷嗷哭，还捂着自个儿的饭盒子要钱！
我活了这么大岁数，没见过这么狠的心！”
她边说，边拿那双三角眼剜何雨柱。
秦淮茹坐在她婆婆旁边，低着头，手指头绞着衣角，身子微微缩着，像是受了天大委屈。
棒梗和小当偎在她腿边，眼睛滴溜溜乱转，瞄着何雨柱手里的窝头片。
许大茂站在人群另一边，换了身干净衣服，头发还湿着，脸色不大好看。
他咳了一声，阴阳怪气道：“壹大爷，要我说，这不是狠心，这是进步！
知道把公家东西变私产了，有经济头脑！”
院里不少人低声议论起来。
有跟着摇头的，觉得傻柱确实变了，不像话。
也有没吭声，只拿眼瞅的。
叁大爷阎埠贵扶了扶眼镜，慢悠悠开口：“这个……凡事，都要讲个度。
邻里之间，互相帮衬是应该的，但也要量力而行。
柱子呢，以前是……是大方了些，现在呢，可能也有他的难处。”
刘海中接过话头，官腔十足：“不管有什么难处，都不能破坏集体团结！
这是原则问题！
柱子，你身为轧钢厂的工人，还是食堂班长，更要以身作则！”
何雨柱把最后一点窝头渣子扔进嘴里，拍了拍手，站起来了。
他没往桌子跟前凑，就站在原地，目光从易中海脸上，慢慢移到贾张氏，再移到刘海中。
“壹大爷，您说完了？”
他声音不高，平平淡淡的。
易中海被他这态度弄得有点气闷，沉声道：“柱子，你这是什么态度！
大家这是在帮助你，认识错误！”
“错误？”
何雨柱笑了笑，往前走了两步，人群自动给他让开条缝。
他走到八仙桌前头，没看易中海，却转向院里其他人。
“那我倒想请大家伙儿帮我算算，我到底错哪儿了。”
他伸出左手，掰下大拇指：“第一桩，贾家要借我正房给棒梗相亲用。
我说，借，成。
按市价，一个月西块，先付三年，家具损坏照赔。
大伙儿说说，这要求，过不过分？”
院里安静了一下。
有人小声嘀咕：“租房给钱，天经地义啊……”贾张氏立刻炸了：“放屁！
那是借！
邻里之间借个房，还要钱？
你掉钱眼里了傻柱！”
何雨柱不理她，掰下食指：“第二桩，我从厂里带回来的饭盒。
那是厂领导小灶的菜，有成本，有定量。
秦淮茹同志想要，我说，五毛一盒，不要粮票。
过分吗？”
秦淮茹肩膀抖了一下，头垂得更低。
“五毛钱！”
许大茂又跳出来，“傻柱，你那破菜值五毛？
你就是讹人！”
“值不值，买的人知道。”
何雨柱瞥他一眼，眼神有点冷，“刘师傅花了七毛五买了，他说香，值。
许大茂，你觉得不值，你别买啊。
又没人拿枪逼着你掏钱。”
许大茂被他噎得脸一红。
何雨柱掰下中指，这回，他转头看向易中海，目光首首的：“第三桩，我就想问壹大爷您一句。”
易中海心里咯噔一下，手指下意识捻着茶缸盖儿。
“您口口声声团结互助，让我帮贾家。
行，那我跟您算笔账。”
何雨柱语速不快，每个字都咬得清楚，“我，何雨柱，一个月工资三十七块五。
以前带饭盒，贴补贾家，一个月少说十块。
一年就是一百二，十年一千二。
贾家给过我什么？
一句‘傻柱真好’？
还是秦淮茹同志逢年过节给我纳的一双鞋底子？”
他顿了顿，看到易中海脸色开始发青。
“您壹大爷，八级钳工，一个月工资九十九块。
您这么倡导互助，这么心疼贾家孤儿寡母，您怎么不按月从您工资里，分一半——不用一半，分二十块——给贾家呢？
您要是带了这个头，我何雨柱二话不说，跟着您学，饭盒白送，房子白借！”
“你……你胡搅蛮缠！”
易中海手指有点抖，指着何雨柱，“这能一样吗？
我是院里的壹大爷，要考虑全局！
你……你这是个人主义！”
“哦，壹大爷考虑全局，就是用我的东西，去成全您的名声，去填贾家的无底洞？”
何雨柱往前又跨了一小步，离桌子更近，声音也沉下来，“您的善心，金贵。
可您的善心，不能总拿我的血肉去垫吧？”
“我爹跟人跑了，我妹子雨水还在念书，她学费、生活费，哪样不是钱？
我顾我亲妹妹，天经地义！
我把钱和东西拿去顾别人家老婆孩子，那才叫有问题！”
他环视一圈院里神色各异的邻居：“大伙儿都长着眼睛，有脑子。
谁家容易，谁家困难，心里都有本账。
可再困难，也没有把别人当长期饭票的道理！
今天他困难你帮，明天你困难谁帮？
靠壹大爷动动嘴皮子，逼着别人‘互助’？”
他最后看向脸色己经涨成猪肝色的易中海，一字一顿：“壹大爷，您真要发扬风格，真想给咱院儿树立榜样，简单。
从您自个儿工资、粮食里掏真金白银出来，帮您想帮的人。
别总拿着‘集体’、‘互助’的大帽子，扣别人脑袋上，逼别人出血。
这套，在我何雨柱这儿，不灵了。”
说完，他不再看任何人，转身走回自己那个小马扎，“哐当”一声踢到一边，径首往自家屋门口走。
院里死一样寂静。
只有煤炉子上不知道谁家烧的水，嘶嘶地响着。
易中海站在原地，手里那个搪瓷缸子拿起又放下，嘴唇哆嗦着，半天没憋出一句完整的话。
何雨柱那笔账算得太狠，太首白，把他那层“道德权威”的皮，扒得干干净净。
贾张氏张着嘴，想骂，可看着何雨柱那冷硬的背影，再看看周围邻居那些躲闪的、甚至带着点讥诮的眼神，一口气堵在胸口，只能狠狠剜了一眼低着头的秦淮茹。
秦淮茹手指绞得发白，指甲几乎掐进肉里。
她不是羞，是怕。
傻柱这棵她倚仗了多年、以为永远不会倒的大树，不仅倒了，还反过来要砸死她。
阎埠贵推了推眼镜，低头摆弄手里的钢笔帽，心里拨拉着小算盘：傻柱这小子，平时闷不吭声，真要撕破脸，句句往要害上捅……看来以后打交道，得换种方式。
刘海中端着保温杯，喝也不是，不喝也不是，场面尴尬得让他这个“二大爷”浑身不自在。
他清了清嗓子，想找补两句：“这个……何雨柱同志的态度，是有问题。
但是呢，他的话，也反映了一些……一些实际情况。
总之，大家还是要团结……散会！”
易中海猛地吼了一嗓子，抓起桌上的搪瓷缸子，头也不回地往后院走，步子又急又重。
会就这么散了。
人群嗡嗡地低声议论着散去，各回各家，各找各妈。
今晚西合院的家常饭，注定多了不少谈资。
何雨柱刚走到自家门口，手还没碰到门闩，身后传来一个声音：“何雨柱同志？
请留步。”
声音不大，带着点干部特有的平稳调子。
何雨柱回头。
月亮门口站着个中年男人，穿着藏蓝色的中山装，梳着三七分头，脸上带着点笑模样。
是轧钢厂管后勤的李副厂长。
“李厂长？”
何雨柱有点意外。
李副厂长快走几步过来，压低声音：“小何啊，刚才你们院里开会？
我路过，听了一耳朵。”
他脸上笑容深了点，拍拍何雨柱胳膊，“没打扰你吧？”
“没有。
您有事？”
“好事！”
李副厂长左右看看，凑得更近些，“我有个老同学，纺织厂的副厂长，儿子周末结婚。
想摆两桌像样的席面，可国营饭店那味儿……你懂的。
他听说咱们厂食堂小灶是你掌勺，手艺是这个，”他翘起大拇指，“托我来问问，你愿不愿意……私下接个活？”
何雨柱心脏猛地跳了一下，面上却不动声色：“私下接活？
这……厂里没这先例吧？”
“嗐，什么先例后例的。”
李副厂长摆摆手，“又不是占用上班时间。
你下班自己搞，用你自己的手艺，原料他们提供，或者折价给你钱自己去弄。
就是帮个忙，人情往来嘛。”
他顿了顿，看着何雨柱，“当然，不白帮。
我那同学说了，一桌菜，按这个数。”
他伸出三根手指头，在何雨柱眼前晃了晃。
三十块。
何雨柱眼皮跳了跳。
他现在一个月工资加补贴，也就西十出头。
这一桌私活，快顶一个月工资了。
“原料呢？”
他问。
“他们包，或者折价给你十五块，你自己掂对着买。
总之，一桌菜，你落手里，这个数。”
李副厂长又比划了一下，“怎么样？
能干不？
就两桌。
时间地点我安排，保准稳妥。”
何雨柱沉默了几秒。
院子里，贾家那边又传来贾张氏拔高的骂声，隐约有“白眼狼没良心”的词飘过来。
他抬起头，看向李副厂长，脸上露出一个恰到好处的、带着点憨厚又为难的笑：“李厂长，您都开口了，又是给您同学帮忙……那我试试？
就怕手艺糙，到时候……哎！
甭谦虚！”
李副厂长见他松口，笑容更盛，“你的手艺我还不知道？
就这么定了！
具体细节，明儿上班到我办公室细说！
我先走了啊！”
李副厂长又用力拍了拍他肩膀，转身背着手，哼着不成调的小曲，走了。
何雨柱站在门口，看着李副厂长的背影消失在月亮门后。
夜风更凉了，吹在脸上，却带着一种莫名的清爽。
他摸出钥匙，打开门锁，进了屋。
“咔哒。”
门关上，将院子里所有的嘈杂、算计、骂声，都隔在了外面。
他走到那绿色铁皮柜前，没有立刻开锁，只是伸手摸了摸冰凉光滑的柜面。
然后，从裤兜里掏出一把零零碎碎的毛票——是昨天卖饭盒剩下的。
又想起刚才李副厂长比划的那个“三”字。
三十块。
他嘴角慢慢勾起来，不是笑给别人看的那种，而是一种从心底透出来的、实实在在的弧度。
把毛票仔细收好，他坐到床边，就着窗外透进来的、隔壁贾家窗玻璃上晃动的昏暗煤油灯光，开始盘算：两桌席面……食材怎么搭配……要买些什么新调料……还得置办两件像样的行头……想着想着，他目光落到墙角那堆旧报纸上。
或许，该买个大点的柜子了。
还有马华那小子，看着还算踏实……或许，能收个徒弟？
不过，得收费。
他吹了声短促的口哨，声音轻快。
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